Los "Eurocanards" —Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale y Saab JAS 39 Gripen— son tres cazas europeos de generación 4.5 conocidos por su diseño de ala delta y canards, que les otorga agilidad y versatilidad. A continuación, analizo sus características, roles y estado actual al 24 de marzo de 2025, basado en información disponible hasta esa fecha.

Eurofighter Typhoon

• Origen: Proyecto conjunto de Reino Unido, Alemania, Italia y España, liderado por el consorcio Eurofighter GmbH (Airbus, BAE Systems, Leonardo).

• Diseño: Caza bimotor de superioridad aérea con capacidad multirol, introducido en 2003. Sus canards de largo alcance optimizan la maniobrabilidad a alta velocidad (Aviation Stack Exchange, 2020).

• Especificaciones:

  • Motores: 2x Eurojet EJ200 (20,000 lbf con postcombustión).

  • Velocidad: Mach 2.0; alcance de combate: ~1,389 km (RAF Typhoon data).

  • Armamento: Misiles Meteor, ASRAAM/IRIS-T, Storm Shadow, hasta 13 puntos de anclaje (Janes).

• Desarrollo reciente: En enero de 2024, el Typhoon ZK355 (BS116) del RAF recibió el radar AESA ECRS Mk2, con pruebas de vuelo previstas para 2024 (Wikipedia, 11 de febrero de 2025). Este radar, diseñado en Escocia, ofrece capacidades cercanas a la 5ª generación (X,

  @areid602

  , 23 de marzo).

• Uso: 680 unidades encargadas por 9 países (603 entregadas hasta mayo de 2024, Eurasiantimes, 24 de mayo de 2024). Operativo en Libia (2011) y patrullas de la OTAN.

• Fortalezas: Superioridad en combate más allá del alcance visual (BVR) gracias a su radar y altitud operativa (65,000 pies). Excelente tasa de ascenso (RUSI, 2014).

• Debilidades: Menor capacidad de carga de municiones que el Rafale y desarrollo multirol más lento (Hush-Kit, 2020).

Dassault Rafale

• Origen: Francia, desarrollado por Dassault Aviation tras abandonar el proyecto Eurofighter en 1985 por diferencias en requisitos (Eurasiantimes, 24 de mayo de 2024).

• Diseño: Caza bimotor "omnirol" con canards de acoplamiento cercano, optimizado para ataque a tierra y superioridad aérea. En servicio desde 2004 (Simple Flying, 23 de abril de 2024).

• Especificaciones:

  • Motores: 2x Snecma M88-2 (16,620 lbf con postcombustión).

  • Velocidad: Mach 1.8; alcance de combate: ~1,852 km (Eurasiantimes, 18 de julio de 2022).

  • Armamento: Misiles Meteor, MICA, SCALP, 14 puntos de anclaje, cañón de 30 mm (Defence Aviation, 2011).

• Desarrollo reciente: Estándar F4.1 en pruebas (2024), con mejoras en guerra electrónica (Spectra) y capacidad nuclear (Hush-Kit, 2020). Sin restricciones ITAR (X,

  @EmmanuelBouch13

  , 22 de marzo).

• Uso: 495 unidades pedidas (234 por Francia), con éxito en exportaciones a India, Egipto, UAE y otros (Eurasiantimes). Operativo en Libia, Malí y Afganistán.

• Fortalezas: Versatilidad (ataque nuclear, operaciones desde portaaviones con la versión M), maniobrabilidad supersónica y recuperación de energía (Eurasiantimes, 18 de julio de 2022).

• Debilidades: Motores menos potentes y radar más pequeño que el Typhoon (RUSI, 2014).

Saab JAS 39 Gripen

• Origen: Suecia, desarrollado por Saab como caza ligero y rentable, en servicio desde 1997 (C/D) y 2019 (E) (Aviation Week, 2021).

• Diseño: Monomotor con canards de acoplamiento cercano, enfocado en flexibilidad y bajo costo operativo (Jets ’n’ Props, 2023).

• Especificaciones:

  • Motor: 1x Volvo RM12 (C/D) o GE F414-GE-39E (E) (18,000-22,000 lbf con postcombustión).

  • Velocidad: Mach 2.0; alcance de combate: ~1,500 km (Wikipedia).

  • Armamento: Misiles Meteor, IRIS-T, bombas guiadas, 10 puntos de anclaje (Aviation Week).

• Desarrollo reciente: Gripen E en producción, con radar AESA Raven ES-05 y enlace de datos avanzado (Aviation Week, 2021). Brasil recibió su primer E en 2020.

• Uso: Operado por Suecia, Sudáfrica, Tailandia, República Checa, Hungría y Brasil. Sin historial de combate significativo (RUSI, 2014).

• Fortalezas: Costo por unidad (~60-70M USD) y operación bajos, capacidad STOL para bases improvisadas (RUSI).

• Debilidades: Menor capacidad de carga y radar más pequeño que Typhoon y Rafale; dependencia de componentes estadounidenses (ITAR) en el motor (X,

  @hoje_no

  , 13 de marzo).

Comparación

• Superioridad aérea (BVR): El Typhoon lidera por su radar ECRS Mk2, altitud y velocidad (RUSI, 2014; Simple Flying). Rafale y Gripen E compiten bien con el Meteor, pero el Typhoon tiene ventaja en alcance y energía cinética.

• Ataque a tierra: Rafale sobresale con mayor carga útil (20,900 lb) y experiencia operativa (Hush-Kit). Typhoon mejora con Storm Shadow, pero Gripen queda rezagado (RUSI).

• Costo y logística: Gripen es el más económico (~60M USD vs. 100M Rafale, 120M Typhoon) y fácil de mantener (Jets ’n’ Props), ideal para países pequeños.

• Futuro: Los tres se beneficiarán del FCAS (Francia/Alemania/España) y Tempest (Reino Unido/Italia/Suecia), pero Rafale y Typhoon tienen mayor potencial de crecimiento por sus bases de usuarios (Aviation Week). Gripen depende de exportaciones (Key Aero, 2019).

Conclusión

• Typhoon: Mejor para superioridad aérea y misiones de intercepción; ideal para fuerzas con presupuesto alto y enfoque defensivo.

• Rafale: El más versátil, perfecto para roles múltiples, incluyendo portaaviones y nuclear; atractivo para exportaciones sin ITAR.

• Gripen: Opción rentable y ágil para naciones con recursos limitados y necesidades defensivas locales.

La elección depende del presupuesto, rol estratégico y alianzas. Hasta marzo de 2025, los tres "Eurocanards" siguen siendo competitivos, con Typhoon y Rafale liderando en capacidad bruta y Gripen en eficiencia.