Según información de la Casa Blanca, el encuentro duró aproximadamente 15 minutos y fue descrito como una "discusión muy productiva" por el director de comunicaciones, Steven Cheung. Zelenski también calificó la reunión como "muy simbólica" y con "potencial para convertirse en histórica", según un comunicado en redes sociales, destacando que discutieron temas clave como un alto al fuego total e incondicional y una paz duradera en Ucrania.

Este encuentro ocurrió en un contexto de alta tensión entre ambos líderes, tras un enfrentamiento público en febrero de 2025 en la Casa Blanca, donde Trump y su vicepresidente, JD Vance, criticaron a Zelenski por su supuesta falta de gratitud hacia la ayuda militar estadounidense. La reunión en Roma se dio en el marco de los esfuerzos de la administración Trump para negociar un alto al fuego en la guerra entre Ucrania y Rusia, con Trump afirmando un día antes que ambas partes estaban "muy cerca de un acuerdo". Imágenes divulgadas por la presidencia ucraniana muestran a los dos líderes en una discusión intensa, acompañados en algunos momentos por el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Keir Starmer, quienes parecen haber facilitado el encuentro.

Aunque el funeral del Papa Francisco no era un espacio para reuniones formales, la presencia de más de 50 jefes de Estado permitió este tipo de diplomacia improvisada.