Composición Actual de la Artillería Británica

1. Cañones Archer (155 mm, 6x6 sobre ruedas):

   • Cantidad: 14 unidades, adquiridas de Suecia en 2023 como solución interina tras la donación de los AS90.

      

      

   • Características: Estos obuses autopropulsados tienen un alcance de 50 km con munición de largo alcance, el doble que el AS90 (25 km), y están diseñados para despliegue rápido y alta movilidad.

      

   • Estado: Las 14 unidades están operativas, pero su número es limitado, y se espera que sean reemplazadas por el sistema RCH 155 a partir de 2030.

      

      

   • Limitaciones: Con solo 14 cañones, la capacidad de fuego de 155 mm es extremadamente reducida, especialmente para un ejército que opera en múltiples teatros.

      

2. Sistemas de Lanzacohetes Múltiples (M270 MLRS):

   • Cantidad: No se especifica un número exacto en las fuentes, pero se menciona que el Reino Unido no tiene suficientes M270 para equipar dos regimientos completos, y algunos sistemas han sido recomprados de Noruega o restaurados de reservas.

      

   • Antigüedad: Introducidos en los años 80, los M270 tienen cerca de 40 años, aunque están siendo modernizados con nuevos motores, cabinas blindadas y sistemas de control de fuego.

      

   • Capacidades: Ofrecen fuego de largo alcance y precisión, con capacidad para disparar a múltiples objetivos, pero su número limitado y la falta de modernización completa restringen su impacto.

      

   • Despliegue: Algunos M270 están desplegados en Estonia, lo que reduce la disponibilidad en otros escenarios.

      

3. Cañón Ligero L118 (105 mm):

   • Cantidad: Se estima que hay varias docenas en servicio, utilizados por regimientos de apoyo ligero.

      

   • Características: Es un cañón remolcado, ligero y móvil, pero con un alcance y potencia significativamente menores que los sistemas de 155 mm (alrededor de 17 km con munición estándar).

      

   • Rol: Diseñado para apoyo cercano en operaciones de infantería ligera, pero obsoleto frente a amenazas modernas con artillería de mayor alcance.

      

   • Producción: Hay planes para reanudar la fabricación de cañones L119 de 105 mm, posiblemente para apoyar a Ucrania, pero no está claro si esto incrementará el inventario británico.

Contexto y Análisis

• Retiro del AS90: El AS90, introducido en 1993, fue un pilar de la artillería británica con 179 unidades iniciales. Sin embargo, la donación de al menos 68 unidades a Ucrania (32 en 2023 y 16 adicionales en 2024, con más posibles) agotó el inventario. Las fuentes sugieren que los AS90 restantes, si los hay, están en reservas o en entrenamiento, pero no en servicio activo.

   

   

   

• Capacidad Reducida: Con solo 14 Archer, un número limitado de M270 y los anticuados L118 de 105 mm, la artillería británica enfrenta un déficit crítico en cantidad y modernidad. Esto ha sido criticado como insuficiente para las necesidades operativas, especialmente en un contexto de alta demanda en Europa del Este.

   

   

• Planes Futuros: El programa Mobile Fires Platform (MFP) seleccionó el RCH 155 (basado en el vehículo Boxer) como reemplazo a largo plazo, con entregas previstas a partir de 2029. Se estima una adquisición de hasta 200 unidades, pero hasta entonces, los 14 Archer y los sistemas existentes serán la única capacidad de artillería pesada.

   

   

• Debate Ruedas vs. Orugas: La transición a sistemas de ruedas como el Archer y el futuro RCH 155 responde a la necesidad de mayor movilidad, pero ha generado preocupaciones sobre su desempeño en terrenos difíciles, como los lodos de Ucrania.

   

   

Implicaciones Estratégicas

El retiro del AS90 y la dependencia en un número reducido de Archer, junto con sistemas M270 y L118 obsoletos, dejan al Ejército Británico con una capacidad de artillería limitada frente a amenazas modernas, como las enfrentadas en Ucrania. La donación de AS90 refleja el compromiso del Reino Unido con Ucrania, pero ha generado críticas internas por comprometer la preparación nacional. La integración de drones de apoyo al combate, como los mencionados para la RAF, podría complementar esta debilidad en el futuro, pero no reemplaza la necesidad de artillería convencional.

En resumen, la artillería británica actual consta de 14 cañones Archer de 155 mm, un número indeterminado pero reducido de M270 MLRS y varias docenas de cañones ligeros L118 de 105 mm, una fuerza significativamente mermada que dependerá de soluciones interinas hasta la llegada del RCH 155 a finales de la década.