El despliegue, que comenzó de forma discreta en agosto y se aceleró en septiembre con los primeros ataques aéreos contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas, representa la mayor concentración de fuerzas estadounidenses en la región desde la invasión de Granada en 1983. "Esta misión defiende nuestra patria, elimina a los narco-terroristas de nuestro hemisferio y protege a nuestra gente de las drogas que la están matando", declaró Hegseth en un tuit que se viralizó, aludiendo directamente a redes como el Tren de Aragua y vínculos con el gobierno venezolano. Desde entonces, la operación ha resultado en al menos 22 ataques contra 23 buques en el Caribe y el Pacífico oriental, con un saldo confirmado de 87 muertes, incluyendo cuatro en el último golpe del 4 de diciembre.El Poderío Desplegado: De Portaaviones a Drones AutónomosLa "Lanza del Sur" integra una flota híbrida que combina tecnología tradicional con sistemas robóticos y autónomos, un enfoque innovador impulsado por la Cuarta Flota de la Marina. Entre los activos clave se destacan:

• USS Gerald R. Ford (CVN-78): El portaaviones nuclear más moderno de EE.UU., con capacidad para 75 aeronaves, llegó al Caribe el 16 de noviembre. Posicionado a menos de 200 km de la costa venezolana, cerca de la isla La Orchila, transporta escuadrones de F-35B Lightning II, V-22 Ospreys y helicópteros MH-60 Seahawk. Su llegada elevó el total de tropas a bordo y en buques de apoyo a 12.000 solo en noviembre.
• Buques de superficie y submarinos: Siete naves de guerra, incluyendo el crucero guiado USS Lake Erie y dos destructores clase Arleigh Burke, patrullan el sur del Caribe junto a un submarino de ataque rápido nuclear. El USS Iwo Jima (LHD-7), buque anfibio con 4.500 marines de la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), realiza ejercicios de fuego real a solo 11 km de Trinidad y Tobago, en el punto más cercano a Venezuela.
• Fuerza aérea y drones: Desplegados en Puerto Rico (base Roosevelt Roads y aeropuerto José Aponte de la Torre), incluyen P-8A Poseidon para patrullaje marítimo, MQ-9 Reaper drones armados y F-35B para superioridad aérea. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha impuesto restricciones de vuelo en Ceiba, Puerto Rico, hasta marzo de 2026 por "razones de seguridad especial", y advierte a aerolíneas sobre riesgos en espacio aéreo venezolano.
• Innovación robótica: La operación incorpora vehículos de superficie no tripulados (USV) de Saildrone y drones de despegue vertical para misiones de alto riesgo, monitoreando rutas de narcotráfico en el Caribe y Pacífico.

Documentos del Pentágono revelan planes para sostener esta presencia hasta 2028, con contratos para suministros alimentarios y logísticos que cubren hasta el final del mandato de Trump, sugiriendo una estrategia a largo plazo más allá de la retórica antidrogas.Antecedentes: De Ataques Quirúrgicos a una "Guerra No Internacional"La operación se enmarca en una serie de strikes iniciados el 2 de septiembre, cuando Trump notificó al Congreso sobre un "conflicto armado no internacional" con "combatientes ilegales" de cárteles. Videos desclasificados muestran precisiones contra lanchas rápidas, alegando vínculos con el Cártel de los Soles y el ELN colombiano.

Hasta la fecha, 11 ataques en el Caribe han hundido buques con presuntas cargas de cocaína desde Venezuela, aunque Caracas niega las acusaciones y califica las acciones como "ataques vulgares contra la soberanía".El despliegue coincide con deliberaciones internas en la Casa Blanca sobre "acciones directas" contra Maduro, incluyendo operaciones encubiertas de la CIA. Fuentes del Wall Street Journal indican que se han identificado objetivos como puertos y pistas de aterrizaje controlados por militares venezolanos. Trump, en un mitin reciente, insinuó decisiones inminentes: "Ya he decidido los próximos pasos hacia Venezuela".Reacciones: Alarma Regional y Apoyo AliadoVenezuela ha respondido con furia: el ministro de Defensa Vladimir Padrino López activó el "Plan de Independencia 200", movilizando 200.000 tropas de la Milicia Bolivariana y elevando la alerta en todas las bases. Maduro, blandiendo una espada ceremonial de Simón Bolívar, denunció una "agresión imperialista" y apeló a aliados como Rusia, China, Cuba e Irán, aunque analistas del CSIS señalan que su apoyo se limita a declaraciones verbales. "No hay invasión posible sin un colapso interno del régimen", advierte un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, destacando la superioridad numérica venezolana en fuerzas terrestres.

En la región, críticas surgen de la OTAN y la UE: el ministro francés Jean-Noel Barrot acusó a EE.UU. de violar el derecho internacional. Colombia y Brasil mantienen neutralidad, pero cooperan en inteligencia antidrogas. En Puerto Rico, con 5.000 tropas estadounidenses, crece la preocupación por el impacto en la aviación civil.¿Hacia una Escalada Mayor?Expertos como Geoff Ramsey del Atlantic Council ven en Southern Spear una "doctrina Monroe 2.0": disuasión quirúrgica contra un "narcoestado" que amenaza la seguridad hemisférica. Sin embargo, con 10.000 tropas en tierra y mar, y la posibilidad de operaciones terrestres anfibias bajo la II MEF, el umbral para un conflicto mayor parece más delgado. Mientras el USS Gerald R. Ford surca las aguas caribeñas, el mensaje de Washington es claro: la "Lanza del Sur" apunta directo al corazón del problema venezolano. La pregunta ahora es si perforará la superficie o se mantendrá como una amenaza velada. En un hemisferio interconectado, el eco de esta lanza resuena desde Caracas hasta la Casa Blanca.