Cronograma de Entregas

El contrato, firmado en abril de 2025 por un valor aproximado de USD 300-600 millones (incluyendo soporte logístico, armamento y entrenamiento), contempla una entrega escalonada hasta 2028. Los primeros seis aviones (cuatro biplazas F-16BM y dos monoplazas F-16AM) arribaron a fines de noviembre y principios de diciembre de 2025, con presentación oficial el 6 de diciembre en el Área Material Río Cuarto (Córdoba).

• 2025: Primera tanda de 6 aviones (ya entregados y en fase de integración inicial).
• 2026: Segunda tanda de 6 aviones (esperados para diciembre de 2026, con vuelos de ferry similares al de 2025).
• 2027: Tercera tanda de 6 aviones (diciembre de 2027).
• 2028: Cuarta y última tanda de 6 aviones (diciembre de 2028), completando la flota de 24.

Este cronograma, confirmado por el Ministerio de Defensa y fuentes como Infodefensa, incluye capacitación de pilotos en EE.UU. (Arizona) y Dinamarca, con capacidad operativa inicial (IOC) prevista para enero de 2026 y plena (FOC) hacia 2030. La FAA planea basar los aviones en la VI Brigada Aérea de Tandil y posiblemente en Río Cuarto para mantenimiento.

Riesgos Presupuestarios y Posibles Impactos

Aunque el pago inicial del contrato está cubierto (con financiamiento externo de EE.UU., incluyendo un subsidio de USD 40 millones), el bajo presupuesto de Defensa genera serias dudas sobre la sostenibilidad del programa. El gasto en Defensa para 2025 se proyecta en solo el 0,28-0,31% del PBI (uno de los más bajos históricos), y el proyecto de Ley de Presupuesto 2026 elimina el Fondo Nacional de la Defensa (FONDEF), clave para reequipamiento.

Principales riesgos:

• Falta de fondos para operación y mantenimiento: Informes de la FAA destacan infraestructura obsoleta (pistas, hangares) y ausencia de partidas específicas para horas de vuelo, repuestos y entrenamiento. Con el presupuesto actual, se estima que solo podrían operar 6-12 aviones simultáneamente, similar a lo ocurrido con los A-4AR en los '90 (comprados 36, pero operativos menos de 20 por falta de recursos).
• Eliminación del FONDEF: Esta medida, incluida en el Presupuesto 2026, recorta financiamiento dedicado (0,8% de ingresos fiscales), poniendo en riesgo la "operatividad plena" de los F-16. Analistas advierten que sin fondos extras, el programa podría limitarse a "aviones en tierra" por costos operativos elevados (USD 10.000-20.000 por hora de vuelo).
• Incertidumbre geopolítica y financiera: Aumentos en gastos reservados (casi 1.000% para la FAA en 2025) cubren adquisiciones puntuales, pero no resuelven la desinversión general (0,57% proyectado para 2026). Esto genera malestar en cuarteles y posibles demoras en entregas si Argentina no cumple pagos pendientes.
• Probabilidad de no completar o operar plenamente: Aunque una cancelación total es improbable (contrato firmado y primeros aviones entregados), expertos como los de Zona Militar estiman un 40-50% de riesgo de operatividad limitada por 2028 si no hay aumentos presupuestarios. El ajuste fiscal de Milei prioriza superávit sobre defensa, exacerbando la crisis (pobreza militar, bajas masivas).

En conclusión, el cronograma avanza según lo planeado, pero los riesgos presupuestarios son altos y podrían convertir los F-16 en un "elefante blanco" si no se revierten las restricciones fiscales. El Congreso debatirá modificaciones al Presupuesto 2026, clave para mitigar estos desafíos.