Cronología y Detalles de la Retirada

• Inicio del proceso: La reducción gradual comenzó en octubre de 2025, tras el anuncio del primer ministro iraquí Mohammed Shia al-Sudani de que las fuerzas de coalición lideradas por EE.UU. dejarían de realizar operaciones independientes en territorio iraquí a partir de enero de 2026.
• Fecha clave: El 17 de enero de 2026, el último contingente estadounidense (aproximadamente 150-200 efectivos de la Task Force 134 y elementos de la 101ª División Aerotransportada) abandonó la base en convoyes terrestres hacia Erbil y luego hacia Kuwait.
• Transferencia formal: Hoy, 18 de enero, se realizó la ceremonia simbólica de entrega de llaves y control de instalaciones al 7.º Regimiento de Infantería del Ejército iraquí. La bandera estadounidense fue arriada y reemplazada por la iraquí en una ceremonia discreta, sin presencia de altos funcionarios estadounidenses.

Importancia Estratégica de Ain al-Asad

• Ubicada en el desierto de Anbar, a unos 160 km al oeste de Bagdad y cerca de la frontera con Siria y Jordania.
• Base principal para operaciones de la coalición anti-Daesh desde 2014: lanzamiento de ataques aéreos, entrenamiento de fuerzas iraquíes, inteligencia y apoyo logístico.
• Albergó hasta 5.000 efectivos estadounidenses en su pico (2017-2019).
• Fue blanco de ataques iraníes con misiles balísticos en enero de 2020 (tras el asesinato de Qasem Soleimani) y de drones de milicias pro-iraníes en 2022-2024.

Razones Oficiales y Contexto Político

• Versión iraquí: El gobierno de Al-Sudani insiste en que la retirada responde al cumplimiento de la “transición de seguridad” acordada en el Diálogo Estratégico Irak-EE.UU. de 2024-2025. Irak considera que las fuerzas propias ya tienen capacidad suficiente para mantener la lucha contra remanentes de Daesh.
• Versión estadounidense: CENTCOM afirmó que la decisión es “coordinada y consensuada” y que EE.UU. mantiene presencia en otras bases (Erbil, Union III en Bagdad) y en Siria (Al-Tanf y el noreste). El Pentágono enfatizó que la coalición “continuará apoyando a Irak con inteligencia, entrenamiento y strikes aéreos cuando sea necesario”, pero desde fuera del territorio iraquí.
• Contexto regional: La retirada coincide con:
  • Presiones internas en Irak por parte de milicias pro-iraníes (Hashd al-Shaabi) para expulsar tropas extranjeras.
  • Cambio de administración en EE.UU. (Trump prioriza reducción de compromisos en Oriente Medio y reorientación hacia China).
  • Tensiones con Irán (protestas internas en Teherán y amenazas de Trump).

Implicaciones Inmediatas

• Irak asume plena responsabilidad de seguridad en Anbar, zona históricamente vulnerable a infiltraciones de Daesh desde Siria.
• EE.UU. pierde una base clave para operaciones rápidas en el oeste iraquí y monitoreo de la frontera siria.
• Posible aumento de vulnerabilidad ante ataques de milicias pro-iraníes o resurgimiento de ISIS en el desierto.
• La coalición anti-Daesh (Operación Inherent Resolve) mantiene unos 2.500 efectivos en Irak, pero concentrados en Erbil y Bagdad.

El cierre de Ain al-Asad representa el capítulo más significativo de la reducción militar estadounidense en Irak desde la salida de las tropas de combate en 2011. Aunque Washington insiste en que “no es una retirada total”, para muchos observadores marca el comienzo del fin de una era de presencia masiva en el país.

Fuentes: CENTCOM (comunicado 18/01/2026), Ministerio de Defensa iraquí, Reuters, Al-Monitor, The Long War Journal. Seguimos monitoreando posibles reacciones de las milicias y del gobierno iraquí.