Según fuentes del Ministerio de Defensa ruso y análisis de inteligencia occidental (publicados por TASS, RIA Novosti y citados por medios como Izvestia el 17 de febrero de 2026), el alto mando naval ruso ha integrado explícitamente la “flota en la sombra” como elemento operativo clave en escenarios de confrontación marítima no declarada o híbrida.¿Qué es exactamente la “flota en la sombra”?Se trata de una red de cientos de buques mercantes (petroleros, graneleros, portacontenedores y buques de apoyo) que operan bajo banderas de conveniencia (Panamá, Liberia, Camerún, Gabón, Comoras, etc.), propiedad oculta o controlada por empresas rusas o vinculadas a oligarcas cercanos al Kremlin, y que sirven simultáneamente para:

• Transportar petróleo, gas natural licuado (GNL), carbón y otros recursos rusos evadiendo sanciones occidentales.
• Actuar como pantalla o cobertura para buques militares rusos en zonas de alta tensión.
• Proporcionar apoyo logístico encubierto (reabastecimiento en alta mar, inteligencia electrónica, transporte de munición o personal).
• Saturar zonas marítimas clave para dificultar la identificación y seguimiento de unidades de combate reales.
• En caso de conflicto, ser utilizadas como barreras flotantes, plataformas de lanzamiento improvisadas o incluso como elementos de guerra electrónica y engaño.

Se estima que Rusia controla actualmente entre 400 y 600 buques de esta “flota en la sombra”, con un promedio de edad superior a 15 años y seguros de dudosa cobertura (muchos operan sin P&I Club occidental reconocido).La declaración oficial rusaEl portavoz del Ministerio de Defensa ruso, general Igor Konashenkov, y fuentes del Estado Mayor Naval citadas por TASS el 17 de febrero de 2026, fueron claros:

“La ‘flota en la sombra’ es un elemento integral de nuestra estrategia de bloqueo marítimo y protección de rutas comerciales nacionales. Si no es posible una solución pacífica de la situación en curso, la Armada rusa estará lista para asegurar un avance y eliminar las amenazas que pongan en riesgo la seguridad de nuestras comunicaciones marítimas y nuestros intereses legítimos.”

Aunque no se nombró explícitamente a ningún país, el contexto apunta directamente a:

• Las rutas del Báltico y el Mar del Norte (donde opera la OTAN).
• El Mar Negro (donde Turquía controla los estrechos).
• El Ártico (donde Rusia reclama soberanía sobre la Ruta del Mar del Norte).
• Posiblemente el Mediterráneo oriental (bases en Siria y Tartus).

¿Cómo funciona en la práctica?Ejemplos recientes citados por inteligencia británica (UK Defence Intelligence) y estonia:

• Petroleros y graneleros rusos “fantasma” navegando en formación con buques de guerra de la Flota del Báltico para dificultar la identificación por radar y satélite.
• Uso de buques de la sombra como pantallas para submarinos nucleares en el Ártico.
• Reabastecimiento encubierto en alta mar mediante buques cisterna de bandera panameña o liberiana que luego desaparecen de los radares AIS.
• Posible empleo como “minas flotantes” o plataformas de lanzamiento de drones kamikaze en caso de bloqueo enemigo.

Implicaciones estratégicasLa mención oficial de la “flota en la sombra” como herramienta de “avance y eliminación de amenazas” representa una escalada doctrinal importante:

• Rusia asume que en un conflicto marítimo futuro no podrá depender solo de su flota convencional (muy inferior en superficie a la OTAN).
• Busca compensar esa asimetría con saturación, engaño y guerra híbrida marítima.
• Prepara el terreno legal y narrativo para justificar acciones contra buques mercantes “hostiles” que intenten bloquear rutas rusas.

En palabras de un analista del RUSI citado por el Daily Mail: “La flota en la sombra ya no es solo un mecanismo de evasión de sanciones. Es una herramienta de guerra marítima activa. Rusia está diciendo: si nos bloquean, nosotros bloquearemos primero… y nadie sabrá exactamente qué buque es militar y cuál es mercante hasta que sea demasiado tarde.”Con tensiones en el Báltico, el Mar Negro y el Ártico en aumento, la “flota en la sombra” se ha convertido en uno de los elementos más inquietantes y menos visibles del nuevo enfrentamiento naval en Europa. Un buque cisterna que parece inofensivo podría ser la pantalla perfecta para un misil hipersónico ruso… o simplemente un señuelo. En 2026, distinguir amigo de enemigo en el mar ya no es tan sencillo.