¿Qué significa esto en la práctica?

• Los aviones llegarán en condición de vuelo, pero sin capacidad de combate real.
• Estarán limitados exclusivamente a misiones de entrenamiento y familiarización de pilotos.
• No podrán realizar misiones operativas ni de combate hasta que se instale y certifique el radar APG-85 en una modificación posterior.

El problema del APG-85El radar APG-85 (versión mejorada del APG-81) debía ser el corazón del estándar Block 4 del F-35, ofreciendo:

• Mayor alcance y precisión
• Mejor resistencia al jamming
• Capacidad para detectar y rastrear objetivos más pequeños y furtivos
• Integración avanzada con armas de nueva generación

Sin embargo, Raytheon ha acumulado retrasos significativos por problemas de desarrollo, pruebas y certificación. El Pentágono estima que si los retrasos continúan, más de 100 aviones F-35 (principalmente de la Fuerza Aérea y la Armada) podrían llegar sin radar en los próximos 18-24 meses.Consecuencias operativas y económicas

• Costo adicional: Cada avión que llegue sin radar deberá pasar posteriormente por un proceso de modificación y recertificación que costará decenas de millones de dólares por unidad.
• Impacto en la preparación: La Fuerza Aérea y la Armada tendrán menos aviones listos para combate real, justo en un momento de máxima tensión global (guerra contra Irán, riesgo en Taiwán, Ucrania).
• Presión sobre la cadena de suministro: El retraso del APG-85 pone en evidencia las vulnerabilidades de la industria de defensa estadounidense en un contexto de guerras simultáneas y alta demanda de componentes.

Reacciones

El Pentágono confirmó la decisión como “medida temporal e inevitable” para no detener la entrega de los aviones ya fabricados. Raytheon emitió un comunicado asegurando que “estamos trabajando día y noche para resolver los problemas y cumplir los plazos lo antes posible”.

Sin embargo, críticos dentro del Congreso y analistas militares consideran que aceptar aviones “mutilados” en plena crisis es un síntoma grave de desorganización en el programa F-35, el proyecto de defensa más caro de la historia de Estados Unidos.Mientras el mundo observa la guerra en Oriente Medio y la tensión en el Indo-Pacífico, EE.UU. se encuentra con más de 100 F-35 que llegarán como entrenadores carísimos en lugar de plataformas de combate listas para usar.Un avión que cuesta más de 100 millones de dólares… sin radar de combate.
Eso resumen muy bien el estado actual del programa estrella de la defensa estadounidense.