Se trata de una de las mayores reservas de agua dulce subterránea conocidas en la Tierra, y es considerado el tercer acuífero transfronterizo más grande del mundo (después del Nubian Sandstone Aquifer en África y el Great Artesian Basin en Australia).

Datos clave:

• Superficie aproximada: entre 1.100.000 y 1.200.000 km² (equivalente a la superficie combinada de países como Francia, España y el Reino Unido).
• Distribución aproximada:
  • Brasil: alrededor del 67-70% (aprox. 735.000 – 840.000 km²)
  • Argentina: alrededor del 19-21% (aprox. 225.000 – 228.000 km²)
  • Paraguay: alrededor del 6-8% (aprox. 72.000 – 87.000 km²)
  • Uruguay: alrededor del 3-5% (aprox. 36.000 – 58.000 km²)
• Volumen de agua: se estima entre 30.000 y 40.000 km³ de agua dulce.
• Población: más de 24 millones de personas viven directamente sobre el territorio del acuífero, y unos 9 a 15 millones se abastecen de él para consumo humano, industria y usos termales.

Este enorme reservorio se formó hace entre 130 y 200 millones de años en formaciones geológicas de areniscas (principalmente de los períodos Triásico y Jurásico). El agua se almacena en poros y fracturas de las rocas, y en algunas zonas aflora naturalmente o se extrae mediante pozos.

El acuífero es vital para la región: abastece ciudades enteras, industrias, actividades agrícolas y termas turísticas. Además, representa un recurso estratégico en un contexto global de creciente escasez de agua dulce.Los cuatro países comparten este recurso transfronterizo y han avanzado en mecanismos de cooperación (como el Acuerdo del Acuífero Guaraní y proyectos con UNESCO y el GEF) para su monitoreo, protección y uso sostenible.