¿Cómo funciona el sistema ATEM?Según el estudio chino citado por SCMP:

• Un helicóptero remolca una gran estructura similar a una cometa que contiene bobinas gigantes (transmisor y receptor).
• El sistema genera un pulso electromagnético poderoso a través de la bobina transmisora.
• Cuando el pulso se interrumpe, induce corrientes parásitas (eddy currents) en objetos conductores grandes, como el casco de un submarino.
• Estas corrientes generan un campo magnético secundario que es captado por las bobinas receptoras. Analizando la intensidad y el tiempo de decaimiento de la señal, se puede inferir la presencia, profundidad y características del objetivo.

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Esta tecnología ya se usa en exploración geológica y minería, pero su adaptación militar para la guerra antisubmarina (ASW) representa un avance significativo en el ámbito aerotransportado.Potencial y limitacionesLos investigadores chinos destacan que este sistema podría penetrar el sigilo de submarinos modernos, que están diseñados principalmente para evadir sonar y magnetómetros pasivos convencionales. Al ser un método activo de inducción electromagnética, podría complementar (o desafiar) las ventajas actuales de los submarinos nucleares occidentales, que dependen de su bajo ruido y recubrimientos especiales.Sin embargo, expertos internacionales señalan que:

• La conductividad del agua salada limita la penetración de los campos electromagnéticos (a diferencia del sonar).
• El sistema debe superar desafíos técnicos importantes: ruido ambiental, estabilidad del remolque en vuelo y discriminación entre submarinos y otros objetos metálicos grandes.
• Aún se encuentra en fase de pruebas de vuelo; no está claro su alcance operativo real ni si ya está desplegado.

ContextoEste anuncio se suma a otros esfuerzos chinos recientes en detección submarina (sensores cuánticos, detección de estelas magnéticas, IA para fusión de datos, etc.). Forma parte de la carrera tecnológica naval en el Indo-Pacífico, especialmente relevante para un posible escenario en torno a Taiwán, donde los submarinos estadounidenses y aliados serían clave.En resumen: Sí, China ha probado exitosamente un sistema ATEM aerotransportado remolcado por helicóptero, según un estudio publicado hoy en medios chinos y reportado por SCMP. Representa un desarrollo prometedor en la detección de submarinos, aunque su efectividad real en condiciones de combate oceánicas aún está por demostrarse.