Estado actual del programa (mayo 2026)

• Ya llegaron los primeros 6 aviones de un total de 24 previstos.
• El contrato completo (aviones + paquete logístico) ronda los US$ 301 millones, a pagar en cuotas.
• El Gobierno analiza adelantar la llegada de otros 6 aviones antes de fin de año, siempre que se cumplan condiciones operativas y financieras.

El programa Peace Condor (nombre oficial del proyecto) sigue avanzando con la inauguración del Centro de Instrucción y Capacitación en Mantenimiento de Aeronaves (CICMA) en Tandil y el entrenamiento de pilotos y técnicos en Estados Unidos.

¿Cuál es el futuro de los F-16 con el ajuste?

Escenario más probable (optimista oficial):

• El Gobierno priorizará el pago de las cuotas de los F-16 y los gastos mínimos de operación y mantenimiento.
• Se buscará financiamiento externo o reasignación de partidas para sostener el programa, incluso a costa de otras áreas (helicópteros, submarinos, etc.).

Riesgos reales:

• La Fuerza Aérea fue la más afectada por el recorte: perdió $16.500 millones en bienes de uso, equipamiento y alistamiento operacional.
• Hay fuerte preocupación por los altos costos operativos del F-16 (entre US$ 20.000 y US$ 22.000 por hora de vuelo). Con el ajuste, existe riesgo de que los aviones vuelen muy pocas horas al año, lo que afecta el adiestramiento de pilotos y la disponibilidad operativa.
• Infraestructura: Hangares, pistas y talleres requieren inversiones que ahora están en duda o demoradas.
• Sostenibilidad a mediano plazo: Sin un aumento real del presupuesto de Defensa, mantener 24 F-16 en condiciones operativas será muy difícil.

Principales preocupaciones de la Fuerza Aérea

1. Falta de horas de vuelo — Ya en 2025 se registró una caída importante en horas de operación y ejercicios por falta de combustible y repuestos.
2. Mantenimiento y repuestos — Los F-16 son aviones usados (de más de 40 años) y dependen fuertemente de proveedores estadounidenses.
3. Capacidad operativa real — Hay dudas sobre si se podrá alcanzar un nivel razonable de alistamiento con el presupuesto actual.
4. Equilibrio de fuerzas — Mientras se priorizan los F-16, otros proyectos clave (modernización de Hércules, helicópteros, etc.) se frenan o recortan fuertemente.

Conclusión

Los F-16 no corren riesgo de cancelación a corto plazo porque representan una decisión política y geopolítica fuerte del Gobierno (alineamiento con Estados Unidos). Sin embargo, su futuro operativo a mediano y largo plazo es incierto.La gran preocupación interna de la Fuerza Aérea no es recibir los aviones, sino poder volarlos, mantenerlos y entrenar con ellos de forma sostenida. Sin un cambio de rumbo en el presupuesto de Defensa, existe el riesgo real de que los F-16 se conviertan en una flota cara y subutilizada, repitiendo errores del pasado argentino.