Por: Por la Redacción de Red Castrense

A continuación, analizamos cómo el "cinturón de golpes" ha modificado las reglas del juego en la región, dejando a millones de civiles atrapados entre el fuego cruzado del terrorismo y la geopolítica global.

1. El "cinturón de golpes" y la ruptura institucional

En los últimos años, el Sahel ha sido testigo de un colapso democrático en cadena. Una serie de golpes de Estado militarizó la política de la región de manera transversal:

• Mali (2020 y 2021): El coronel Assimi Goïta tomó el control tras canalizar el descontento popular por la inseguridad.

• Burkina Faso (2022): Sufrió dos golpes de Estado consecutivos en un mismo año, el último de ellos liderado por Ibrahim Traoré.

• Níger (2023): La destitución del presidente Mohamed Bazoum por la guardia presidencial cerró el círculo de juntas militares en el corazón del Sahel.

Para blindarse ante la presión de la comunidad internacional, estas juntas crearon la Alianza de Estados del Sahel (AES) en septiembre de 2023, consolidando su ruptura definitiva con el bloque de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO/ECOWAS) y otros organismos regionales tradicionales.

2. El repliegue de Occidente y el vacío de seguridad

La llegada al poder de los regímenes militares estuvo fuertemente ligada a un auge del sentimiento antioccidental, especialmente antifrancés. Las nuevas juntas no tardaron en calificar de "ineficaces" e "injerencistas" las misiones extranjeras desplegadas en sus territorios para combatir el terrorismo.

Como resultado, la arquitectura de seguridad occidental en el Sahel se desmoronó rápidamente:

• Francia dio por finalizada la Operación Barkhane y retiró todas sus tropas de Mali, Burkina Faso y Níger de forma escalonada.

• La ONU se vio forzada a retirar su misión de mantenimiento de la paz en Mali (MINUSMA) a finales de 2023, tras las exigencias directas de la junta militar de Bamako.

• Estados Unidos desmanteló sus bases militares estratégicas y retiró sus tropas de Níger en 2024.

"El vacío estratégico dejado por las potencias occidentales y la ONU no trajo la soberanía prometida, sino una reconfiguración de dependencias militares donde Moscú se erigió como el nuevo protector de los regímenes autoritarios".

3. Del Grupo Wagner a "Africa Corps": El desembarco del Kremlin

Para sustituir el apoyo militar occidental, las juntas del Sahel recurrieron a Rusia en busca de supervivencia técnica y militar. Moscú ofreció protección directa a los regímenes sin condicionar su ayuda a reformas democráticas ni al respeto de los derechos humanos.

La punta de lanza de esta incursión fue inicialmente el Grupo Wagner, una corporación militar privada fundada por Yevgeny Prigozhin. No obstante, tras la muerte de este en 2023, el Kremlin consolidó y nacionalizó estas estructuras paramilitares bajo una nueva marca oficial controlada por el Ministerio de Defensa ruso: el Africa Corps.

A pesar de las promesas de estabilidad y las intensas campañas de desinformación pro-rusas, la presencia de estos mercenarios ha estado marcada por:

• Aumento de bajas civiles: Organizaciones de derechos humanos documentan constantes abusos, ejecuciones sumarias y masacres de civiles en operaciones conjuntas entre el ejército local y las tropas rusas.

• Derrotas en el campo de batalla: Los mercenarios rusos han sufrido reveses históricos, como la emboscada sufrida en Tinzaouaten (Mali), donde decenas de operativos rusos y soldados malienses murieron a manos de rebeldes tuareg y grupos yihadistas.

4. Un Sahel sin frenos: La expansión sin precedentes del yihadismo

Con el repliegue occidental y la limitada efectividad táctica del binomio AES-Rusia, las organizaciones terroristas han ganado un terreno sin precedentes. La región se ha convertido, según el Global Terrorism Index, en el epicentro global de la actividad yihadista.

Dos grandes coaliciones terroristas se disputan y expanden su control territorial sobre las poblaciones locales:

1. JNIM (Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes): Filial de Al Qaeda que coordina ataques devastadores en Mali y Burkina Faso, e incluso presiona las fronteras de los estados costeros del Golfo de Guinea (como Benín y Togo).

2. EIGS (Estado Islámico en el Gran Sáhara): Filial de Daesh que opera activamente en la triple frontera entre Mali, Níger y Burkina Faso, sembrando el terror mediante masacres a comunidades rurales desarmadas.

La inestabilidad institucional ha permitido a estas organizaciones actuar como gobiernos de facto en vastas zonas rurales desprovistas de servicios básicos, agravando una crisis humanitaria que ya cuenta con millones de desplazados internos.

Conclusión: Un futuro en el alambre

La franja del Sahel ejemplifica los peligros de la instrumentalización geopolítica de la seguridad nacional. Al cambiar las misiones multilaterales por servicios mercenarios rusos y la gobernanza constitucional por el autoritarismo militar, la región ha entrado en un ciclo de violencia sistemática. Sin un retorno real al orden institucional y una estrategia antiterrorista multilateral e inclusiva, el Sahel corre el riesgo de consolidarse como un territorio de conflicto permanente en el corazón de África Occidental.

Fuentes consultadas:

• Observer Research Foundation (ORF): Wagner's Final Chapter in Africa (2025). Análisis sobre la transición del Grupo Wagner al control del Kremlin a través de Africa Corps.

• War on the Rocks: Western Withdrawal, Jihadist Expansion: How the Sahel Became Ground Zero for Global Terrorism (2026). Reporte detallado sobre el repliegue de tropas y el avance de las franquicias de Al Qaeda (JNIM) en Mali y Burkina Faso.

• Geopolitical Intelligence Services (GIS): Sahel collapse, Mali conflict (2026). Análisis estructural sobre la caída del acuerdo de Argel de 2015 y la consolidación de la Alianza de Estados del Sahel (AES).

• Security Council Report: West Africa and the Sahel (2025). Datos sobre la salida de Mali, Burkina Faso y Níger de la CEDEAO (ECOWAS) y su impacto en la gobernabilidad regional.

• Observatorio de Geopolítica y Seguridad (UNDEF): Golpes de Estado en el Sahel 2020-2025: El Sahel como estructura de inestabilidad crónica. Análisis comparativo sobre la militarización del poder político y el aumento de la violencia yihadista en África.