La República Argentina ha aplicado y endurecido las sanciones legales y administrativas dirigidas a empresas, sus directivos y contratistas que exploren o exploten petróleo en la plataforma continental alrededor de las Islas Malvinas sin la debida autorización nacional.

Marco Legal Sancionatorio

Las medidas se fundamentan en la Ley 26.659 (modificada por la Ley 26.915 y reglamentada/reforzada mediante decretos del Poder Ejecutivo). La norma considera ilegales y clandestinas todas las actividades de hidrocarburos no autorizadas por el Estado argentino en esos espacios marítimos.

• Sanciones administrativas: Inhabilitación por un plazo de 5 a 20 años para operar, realizar contrataciones o tener concesiones dentro del territorio argentino.

• Sanciones penales y multas: Penas de 5 a 15 años de prisión para ejecutivos, directores y representantes. Adicionalmente, se imponen multas indexadas al valor internacional del barril de petróleo WTI (desde miles hasta 1,5 millones de barriles según la gravedad) y el eventual decomiso de equipamiento o recursos.

• Alcance a colaboradores (Red de servicios): La ley castiga de igual forma a la cadena de valor. Prohíbe a cualquier contratista o proveedor prestar servicios comerciales, financieros, logísticos, técnicos o de consultoría a estas operaciones ilegales.

Mecanismos de Implementación

El Estado argentino ejecuta estas penalizaciones a través de un procedimiento coordinado de tres vías:

1. Vía Administrativa (Cancillería y Secretaría de Energía):

   • El Ministerio de Relaciones Exteriores (como autoridad de aplicación) inicia sumarios administrativos a las petroleras que hayan recibido licencias del gobierno de ocupación británico (como Navitas Petroleum, Rockhopper Exploration, JHI Associates o Eco Oil & Gas).

   • Tras notificar la infracción y otorgar plazo de descargo, la Cancillería decreta la inhabilitación oficial en el registro de la Secretaría de Energía.

2. Vía Judicial Penales:

   • La Procuración del Tesoro de la Nación junto con Cancillería presentan denuncias ante la Justicia Federal porteña. Las causas persiguen el procesamiento y la inhabilitación penal de las firmas y de los miembros de sus consejos de administración y directivos.

3. Mecanismo de Desincentivo Comercial y Búsqueda de Cumplimiento:

   • Las grandes empresas globales de servicios petroleros (como Halliburton, Schlumberger o Baker Hughes) deben declarar formalmente no formar parte ni cotizar en licitaciones para proyectos offshore en Malvinas si desean operar en Vaca Muerta u otros yacimientos en suelo argentino.