La superficie marítima bajo jurisdicción e interés de la República Argentina es colosal. Por un lado, la Zona Económica Exclusiva (ZEE) se extiende hasta las 200 millas marinas desde la costa, abarcando aproximadamente 1,1 millones de kilómetros cuadrados ricos en recursos pesqueros y energéticos. Por otro, los reconocimientos internacionales sobre la plataforma continental extendida proyectan la soberanía sobre el lecho y subsuelo marino hasta las 350 millas en varios sectores.

Sin embargo, en el ámbito de la defensa y la geopolítica, el papel y el derecho internacional chocan contra una pregunta ineludible: ¿cuántos de esos kilómetros se pueden controlar de manera efectiva con las capacidades actuales de las Fuerzas Armadas?

La distancia entre el papel y el agua

El control marítimo no se reduce a trazar líneas en un mapa, sino a desplegar una presencia constante que garantice la disuasión, la protección de los recursos naturales y la seguridad de la navegación. En los últimos años, la incorporación de Patrulleros Oceánicos (OPV) —como el ARA Contraalmirante Cordero— y la modernización de aeronaves de exploración de largo alcance (como los P-3C Orión) han dotado a la Armada Argentina de mejores herramientas tecnológicas y de inteligencia (sistemas ISR y radares de superficie).

A pesar de estos refuerzos operativos visibilizados en operaciones conjuntas como Mare Nostrum, la relación entre los kilómetros cuadrados de mar y los medios disponibles sigue siendo desproporcionada:

• Superficie a custodiar: Más de 1,1 millones de km² de ZEE y millones de hectáreas adicionales en disputa o bajo derechos de plataforma continental.

• Medios navales de superficie: Una flota de superficie limitada en número, lo que obliga a rotar unidades de forma constante entre el Mar Argentino austral y las zonas de mayor presión pesquera.

• Autonomía y cobertura aérea: Requiere una sincronización milimétrica entre satélites, radares terrestres, patrulleros y aviones de exploración para no dejar "puntos ciegos".

El dilema crítico de la Milla 201

Una de las discusiones más complejas sobre las capacidades de control argentino ocurre justo en el borde exterior de la jurisdicción nacional: la famosa Milla 201.

Mientras cientos de buques extranjeros —principalmente poteros de flotas asiáticas— operan en el límite exacto de la ZEE, las capacidades del Estado argentino se enfrentan a un muro legal y operativo:

1. Fuera del límite: Una vez cruzada la línea de las 200 millas, se trata de alta mar. Las normas internacionales garantizan libertades de navegación y pesca que dificultan una intervención coercitiva directa.

2. El rol de la disuasión: El control argentino debe ser quirúrgico y preventivo, ya que un error de cálculo o la falta de patrullaje continuo dentro de la ZEE puede derivar en incursiones ilegales furtivas que depredan el calamar y otras especies clave del ecosistema.

Hacia una estrategia de control inteligente

Expertos en defensa coinciden en que Argentina no necesita equiparar buque por buque a las potencias globales, sino apostar por un modelo de conciencia situacional marítima. Esto implica priorizar la tecnología de vigilancia satelital, la interoperabilidad entre la Prefectura Naval y la Armada, y la optimización de los costos operativos para mantener una presencia disuasiva real.

El interrogante sobre cuántos kilómetros debe controlar el país ya no se responde solo con ambiciones cartográficas, sino con la eficiencia de un Estado que busca blindar su soberanía alimentaria y económica en el Atlántico Sur con los recursos materiales disponibles.

• Marco Legal e Institucional:

  • Ley Nacional N° 23.968 de Espacios Marítimos: Establece las líneas de base y los límites del mar territorial, la zona contigua, la zona económica exclusiva (hasta las 200 millas) y la plataforma continental de la Argentina.

  • Ley N° 27.557 (Límite exterior de la plataforma continental): Aprobada por unanimidad en el Congreso de la Nación en 2020, ratificando la presentación validada por la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de la ONU (CONVEMAR) que proyecta los derechos soberanos sobre el lecho y subsuelo hasta las 350 millas.

• Estudios Académicos y Doctrina de Defensa:

  • Facultad de la Armada (ESGN): Cartillas e investigaciones sobre “Los intereses marítimos argentinos y el poder naval”, que abordan la relación entre los millones de kilómetros cuadrados jurisdiccionales, la situación en el Atlántico Sur y el despliegue operativo de los medios de superficie y aeronavales.

  • Informes del INIDEP (Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero): Documentación técnica sobre los límites de la Zona Económica Exclusiva, el control de la milla 201 y la dinámica de los recursos pesqueros.