Perú pone sus ojos en una nueva generación de cazas

La Fuerza Aérea del Perú atraviesa uno de los procesos de modernización más importantes de las últimas décadas. En el centro de esa transformación aparece el F-16 Block 70, una de las variantes más modernas de la familia Fighting Falcon y una plataforma que puede modificar sustancialmente las capacidades de combate, vigilancia y defensa aérea del país.

En abril de 2026, Lockheed Martin confirmó oficialmente que Perú había seleccionado el F-16 Block 70 para modernizar su flota de cazas. La compañía comunicó inicialmente la adquisición de 12 aeronaves nuevas, mientras que distintas publicaciones especializadas informaron sobre un programa más amplio que apunta a 24 aviones, distribuidos en etapas.

La diferencia entre ambas cifras resulta importante: 12 F-16 constituyen la compra confirmada públicamente por el fabricante y por el Ministerio de Economía peruano, mientras que las 24 unidades corresponden al programa de modernización que ha sido informado como objetivo de largo plazo.

Un cambio profundo para la FAP

La llegada del F-16 Block 70 no supone simplemente reemplazar un avión por otro. Implica incorporar una arquitectura tecnológica mucho más moderna, con nuevos sensores, sistemas de misión, aviónica y capacidades de combate.

Lockheed Martin presenta al Block 70 como la versión más avanzada del F-16 producida hasta el momento y destaca su mayor vida útil, su arquitectura electrónica y sus sistemas avanzados de radar y armamento.

Uno de los elementos centrales es el radar AESA, que proporciona mayores capacidades de detección y seguimiento frente a los radares convencionales. A esto se suma una moderna computadora de misión y una arquitectura diseñada para integrar diferentes sistemas de armas y sensores.

El resultado es una aeronave capaz de cumplir múltiples funciones: defensa aérea, combate aire-aire, ataque aire-superficie, reconocimiento y misiones de superioridad aérea dentro de los parámetros de su configuración.

¿Por qué 24 aviones serían relevantes?

Una flota de 24 cazas permitiría a Perú disponer de una masa crítica mucho mayor que la que proporcionaría una adquisición limitada.

No se trata solamente de contar aviones. Una fuerza de combate moderna requiere pilotos entrenados, técnicos, simuladores, armamento, repuestos, infraestructura, mantenimiento, combustible y horas de vuelo.

Por eso, el verdadero valor estratégico del programa estará determinado no sólo por el número de F-16 adquiridos, sino por la capacidad de Perú para sostenerlos operativamente durante décadas.

Reportes publicados durante el proceso de negociación señalaron precisamente que la adquisición de 24 aeronaves era planteada como una renovación integral de la aviación de combate peruana.

El factor estadounidense

La elección del F-16 también tiene una dimensión estratégica.

El avión forma parte de uno de los ecosistemas militares más extendidos del mundo occidental. Su amplia utilización permite acceder a una cadena logística internacional, entrenamiento especializado y posibilidades de interoperabilidad con fuerzas aéreas que utilizan la misma plataforma.

Lockheed Martin señaló además que el programa peruano contempla una relación industrial de largo plazo.

En agosto de 2026, la empresa anunció oportunidades de colaboración industrial para Perú valoradas en US$1.800 millones, incluyendo posibilidades de integración de empresas peruanas en su cadena de suministro, cooperación en equipamiento de defensa, capacitación de ingeniería y programas vinculados con sistemas no tripulados y espacio.

Ese componente puede ser tan importante como el avión mismo.

Un nuevo escenario para Sudamérica

La modernización peruana debe observarse además dentro del proceso de renovación de las capacidades aéreas sudamericanas.

Argentina avanza con sus F-16, mientras Brasil mantiene el programa Gripen y Chile opera una flota de F-16 modernizados. En ese contexto, la eventual consolidación de una fuerza peruana de 24 F-16 Block 70 introduciría otro actor relevante en la ecuación aérea regional.

No significa automáticamente una carrera armamentista. Pero sí representa una actualización tecnológica significativa del equilibrio de capacidades aéreas en América del Sur.

El salto es especialmente relevante porque el F-16 Block 70 pertenece a una generación tecnológica muy posterior a muchos de los sistemas que históricamente equiparon a la aviación de combate peruana.

Mucho más que un avión

La elección del F-16 también muestra una tendencia internacional: países que necesitan renovar sus fuerzas aéreas buscan plataformas que no sólo puedan combatir hoy, sino que puedan mantenerse vigentes durante varias décadas.

El Block 70 fue diseñado precisamente bajo esa lógica.

Lockheed Martin destaca una vida estructural de hasta 12.000 horas de vuelo, además de una arquitectura que permite incorporar nuevas capacidades durante su ciclo de vida.

Para Perú, esto abre la posibilidad de construir alrededor del F-16 un sistema integral de defensa aérea que incluya entrenamiento, simulación, mantenimiento, inteligencia, vigilancia y armamento.

El desafío será sostener la inversión

El punto crítico, como ocurre con cualquier programa de armas de alta tecnología, llegará después de la firma.

Comprar cazas modernos es sólo el comienzo.

Perú deberá garantizar recursos permanentes para mantener la flota, entrenar pilotos, adquirir armamento, renovar componentes, sostener infraestructura y mantener suficientes horas de vuelo.

Una fuerza aérea moderna no se mide únicamente por la cantidad de aviones estacionados en una base, sino por cuántos pueden estar disponibles, cuánto pueden volar y qué nivel de entrenamiento poseen sus tripulaciones.

Una apuesta por el futuro

El F-16 Block 70 representa para Perú la oportunidad de dar un salto tecnológico considerable.

La cifra de 24 aeronaves aparece como el objetivo de un programa de modernización informado por medios especializados, aunque la contratación públicamente confirmada en 2026 corresponde a 12 unidades. Esa distinción será fundamental para seguir la evolución del programa.

Si el programa alcanza finalmente las 24 unidades, Perú habrá construido una nueva columna vertebral para su aviación de combate.

Y el verdadero impacto no estará solamente en los F-16.

Estará en todo lo que pueda construirse alrededor de ellos.

Radar, armas, entrenamiento, logística, industria, inteligencia, simulación e interoperabilidad.

Ese es el verdadero salto que plantea el F-16 Block 70 para Perú.

Fuentes principales: Lockheed Martin, Ministerio de Economía y Finanzas del Perú, El Peruano, Infodefensa y El Comercio.