La discusión sobre el futuro de las Fuerzas Armadas argentinas no puede limitarse a anuncios de compras, fotografías de equipamiento nuevo o presentaciones oficiales. La verdadera pregunta es otra: ¿qué capacidad militar efectiva tiene hoy el país para vigilar, proteger, disuadir y, llegado el caso, defender su territorio y sus intereses nacionales?

La diferencia entre tener material militar y disponer de una capacidad operativa real es fundamental. Un avión incorporado no garantiza por sí mismo una capacidad aérea sostenida; un buque en servicio no asegura el control del mar; un tanque almacenado no constituye una fuerza blindada preparada para operar.

La capacidad militar depende de un conjunto de elementos: equipamiento, personal entrenado, mantenimiento, municiones, repuestos, infraestructura, logística, comunicaciones, inteligencia y planificación estratégica.

Por eso, evaluar el estado de la defensa argentina exige mirar el sistema completo y no solamente sus adquisiciones más visibles.

1. Fuerza Aérea: comienza la recuperación del poder aéreo

La incorporación de los cazas F-16 representa uno de los cambios más importantes de la aviación militar argentina de las últimas décadas.

Al 30 de septiembre de 2026, la Argentina recibió 12 aeronaves F-16 procedentes de Dinamarca, dentro de un programa que contempla la incorporación progresiva de 24 unidades. La llegada de estos aviones permite iniciar la recuperación de la capacidad de combate supersónico que el país había perdido tras la salida de los Mirage.

Sin embargo, la incorporación de los F-16 no resuelve automáticamente todos los problemas de la Fuerza Aérea.

Para disponer de una capacidad de combate efectiva hacen falta:

• Infraestructura adecuada para operar y mantener los aviones.

• Pilotos con horas de vuelo y entrenamiento permanente.

• Técnicos especializados y disponibilidad de repuestos.

• Armamento aire-aire y aire-superficie compatible.

• Sistemas de reabastecimiento en vuelo.

• Radares y sistemas de alerta temprana.

• Comunicaciones seguras y comando y control integrado.

• Capacidad de mantenimiento y sostenimiento a largo plazo.

La propia documentación oficial reconoce que la infraestructura, la formación y el sostenimiento son componentes esenciales para alcanzar la capacidad operacional plena del sistema F-16.

Lo que falta: consolidar una defensa aeroespacial integrada, ampliar las capacidades de vigilancia, fortalecer la aviación de transporte y recuperar medios de apoyo logístico y reabastecimiento.

La pregunta no es solamente cuántos cazas tiene Argentina, sino cuántos puede mantener disponibles y durante cuánto tiempo puede sostener operaciones.

2. Armada: recuperar el control del Atlántico Sur

La situación naval merece una atención particular.

La Argentina tiene responsabilidades marítimas enormes, recursos pesqueros, hidrocarburos, rutas comerciales, intereses antárticos y una disputa de soberanía pendiente sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur.

Sin embargo, existe una brecha importante entre la extensión de los espacios marítimos que debe proteger y los medios disponibles para hacerlo.

Uno de los avances recientes fue la incorporación de los aviones de exploración marítima P-3 Orion, adquiridos a Noruega. En noviembre de 2025 se recibió el segundo de los cuatro previstos. Estas aeronaves permiten ampliar el patrullaje, la vigilancia y la exploración de largo alcance.

También deben considerarse los patrulleros oceánicos OPV, que contribuyen al control de los espacios marítimos y a las tareas de vigilancia.

Pero el problema estructural de la Armada continúa siendo mucho más profundo.

La ausencia de submarinos

La Argentina lleva casi nueve años sin contar con un submarino operativo, desde la pérdida del ARA San Juan en noviembre de 2017.

El propio jefe de la Armada, almirante Juan Carlos Romay, reconoció en agosto de 2026 que el país necesita recuperar esta capacidad y explicó que los futuros submarinistas deben realizar prácticas en Perú debido a la falta de unidades nacionales operativas.

Esta situación no representa únicamente una carencia de equipamiento.

Significa también la pérdida progresiva de experiencia, entrenamiento, conocimientos técnicos y continuidad doctrinaria en una especialidad fundamental del poder naval.

Lo que falta en la Armada:

• Recuperar la capacidad submarina.

• Modernizar y sostener los destructores y las corbetas.

• Incorporar nuevas capacidades de defensa aérea naval.

• Recuperar capacidades de guerra antisubmarina.

• Reforzar la guerra de minas y contramedidas.

• Modernizar los sistemas de combate, sensores y comunicaciones.

• Fortalecer la aviación naval y sus helicópteros.

• Garantizar la disponibilidad de buques y sus sistemas de propulsión.

El almirante Romay también señaló que la Armada perdió capacidades históricas, entre ellas la aviación embarcada y los medios de desembarco anfibio.

La cuestión central es evidente: vigilar el mar no es lo mismo que tener capacidad para defenderlo ante una amenaza militar de consideración.

3. Ejército: movilidad, blindados y poder de fuego

El Ejército Argentino enfrenta el desafío de modernizar sus medios terrestres y recuperar capacidades que permitan desplegar unidades con movilidad, protección y potencia de fuego.

Entre los proyectos más relevantes se encuentra la modernización de los tanques TAM al estándar TAM 2C-A2.

También aparece la incorporación de vehículos blindados Stryker 8x8.

En agosto de 2026, el Ministerio de Defensa informó la firma de una Letter of Offer and Acceptance para avanzar en la incorporación de 235 vehículos Stryker, que se sumarán a las primeras ocho unidades recibidas. El acuerdo contempla diferentes variantes para transporte de infantería, comando, evacuación médica y apoyo de fuego.

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Se trata de una iniciativa que puede modificar la movilidad y organización de determinadas unidades del Ejército.

Pero también hay necesidades que no se resuelven solamente incorporando blindados.

Las capacidades que necesitan atención:

• Modernización y disponibilidad de los tanques TAM.

• Artillería autopropulsada y de campaña.

• Defensa antiaérea de corto y mediano alcance.

• Helicópteros de transporte y apoyo.

• Vehículos logísticos y camiones tácticos.

• Drones de reconocimiento y vigilancia.

• Sistemas antidrones.

• Guerra electrónica.

• Comunicaciones tácticas protegidas.

• Municiones y capacidad de abastecimiento sostenido.

Un ejército moderno necesita poder desplazarse, comunicarse, detectar amenazas y responder con rapidez. La adquisición de vehículos es solamente una parte de ese proceso.

4. Las capacidades que atraviesan a las tres Fuerzas Armadas

Existe un conjunto de capacidades que no pertenece exclusivamente al Ejército, la Armada o la Fuerza Aérea. Son capacidades conjuntas que determinan el funcionamiento del instrumento militar como un sistema integrado.

En este terreno aparecen algunas de las necesidades estratégicas más importantes de la Argentina.

Defensa antiaérea

Detección, seguimiento e interceptación de amenazas aéreas, con sistemas integrados de diferentes alcances.

Guerra electrónica

Capacidad para detectar, interferir, proteger y utilizar el espectro electromagnético en operaciones militares.

Sistemas no tripulados

Drones de reconocimiento, vigilancia, comunicaciones y apoyo a las operaciones.

Comando, control e inteligencia

Redes seguras, información en tiempo real, interoperabilidad y capacidad de decisión conjunta.

Logística y municiones

Reservas, repuestos, mantenimiento, transporte y abastecimiento para sostener operaciones prolongadas.

Ciberdefensa

Protección de redes, sistemas militares, comunicaciones e infraestructura crítica.

La importancia de estas capacidades se refleja en los propios objetivos presupuestarios del Ministerio de Defensa para 2026, que contemplan vigilancia de los espacios terrestres, marítimos, aéreos, ciberespaciales y electromagnéticos, además de un sistema de comando y control moderno e integrado.

El desafío consiste en transformar esos objetivos presupuestarios en capacidades concretas, verificables y sostenibles.

5. El problema del presupuesto: comprar no es sostener

La modernización militar requiere inversiones plurianuales. No alcanza con disponer de fondos para adquirir un sistema de armas si después no existen recursos para mantenerlo.

El FONDEF fue concebido precisamente como un instrumento para financiar el reequipamiento de las Fuerzas Armadas.

En la respuesta oficial al informe de gestión presentado ante la Cámara de Diputados, el Gobierno informó una ejecución del 89% de las asignaciones del FONDEF durante 2025 y del 29% al 14 de abril de 2026. Estas cifras deben interpretarse considerando el calendario presupuestario y la ejecución plurianual de los proyectos.

Cámara de Diputados

Pero el debate no puede reducirse a cuánto dinero se asigna o se ejecuta.

Hay preguntas fundamentales:

• ¿Qué porcentaje del presupuesto se destina al mantenimiento?

• ¿Cuántos medios están efectivamente disponibles?

• ¿Cuántas horas de vuelo realizan los pilotos?

• ¿Cuántos días navegan los buques?

• ¿Qué reservas de municiones existen?

• ¿Cuánto tiempo pueden sostenerse las unidades en operaciones?

• ¿Qué capacidad industrial nacional existe para reparar y fabricar componentes?

• ¿Cuáles son los compromisos financieros de los programas de reequipamiento para los próximos diez años?

Sin información pública periódica sobre estos indicadores, resulta difícil medir objetivamente el estado de preparación militar del país.

6. La industria nacional: una cuestión de soberanía estratégica

Petri encabezó la entrega de los primeros tanques TAM 2C A2 modernizados | Argentina.gob.ar

INVAP y su aporte a la Defensa y Seguridad

Actualización del programa Pampa

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Otro aspecto fundamental es la capacidad industrial.

La Argentina cuenta con antecedentes y estructuras tecnológicas que pueden contribuir al desarrollo de una defensa nacional con mayor autonomía.

INVAP, FAdeA, Fabricaciones Militares, CITEDEF y otras instituciones vinculadas al sistema científico-tecnológico representan capacidades que deberían formar parte de una planificación de largo plazo.

El país necesita evitar una dependencia absoluta de proveedores extranjeros para mantener sus sistemas de armas.

Esto no significa renunciar a las adquisiciones internacionales. Significa procurar transferencia tecnológica, capacitación, mantenimiento local, producción de componentes y participación de empresas nacionales.

Una fuerza militar que depende completamente del exterior para obtener repuestos, municiones o asistencia técnica puede enfrentar restricciones importantes cuando más necesita sus medios.

La autonomía estratégica también se construye en los talleres, laboratorios, arsenales y centros de investigación.

7. El verdadero interrogante: ¿qué Fuerzas Armadas necesita Argentina?

La Argentina no necesita pensar su defensa exclusivamente en función de las amenazas del presente.

Debe hacerlo considerando sus responsabilidades geográficas, sus recursos naturales, su proyección antártica, el Atlántico Sur, la infraestructura energética y la evolución de los conflictos internacionales.

El futuro de las Fuerzas Armadas debería contemplar, como mínimo, cinco grandes objetivos:

1. Control del territorio: vigilancia y capacidad de respuesta en el espacio terrestre, aéreo y marítimo.

2. Disuasión: disponer de medios capaces de elevar el costo de cualquier agresión contra los intereses nacionales.

3. Capacidad conjunta: integrar las tres Fuerzas mediante comunicaciones, inteligencia y comando y control.

4. Sostenimiento: garantizar personal preparado, mantenimiento, municiones, repuestos y logística.

5. Autonomía tecnológica: desarrollar una industria nacional de defensa que reduzca dependencias críticas.

Estos objetivos requieren un programa que supere los ciclos electorales y tenga continuidad durante los próximos 10, 15 y 20 años.

CONCLUSIÓN: LA DEFENSA NO SE MIDE POR LOS ANUNCIOS, SINO POR LAS CAPACIDADES REALES

La Argentina está incorporando nuevos sistemas de armas y existen programas que representan oportunidades concretas de recuperación militar.

Los F-16, los P-3 Orion y los Stryker son ejemplos de ese proceso.

Sin embargo, también persisten carencias estructurales: la ausencia de submarinos operativos, las necesidades de modernización de la flota de superficie, los desafíos de sostenimiento de la aviación de combate, la modernización del Ejército y las capacidades conjuntas de defensa antiaérea, guerra electrónica, inteligencia y logística.

El problema de fondo es que durante décadas la discusión sobre defensa nacional quedó frecuentemente subordinada a las urgencias económicas y a las decisiones coyunturales.

Pero la defensa de un país no puede improvisarse cuando aparece una crisis internacional.

La Argentina necesita definir qué instrumento militar quiere tener, qué misiones deberá cumplir, qué capacidades considera indispensables y cuánto está dispuesta a invertir para sostenerlas.

No se trata de construir unas Fuerzas Armadas para iniciar conflictos. Se trata de contar con instituciones profesionales, equipadas y preparadas para proteger la soberanía, los recursos estratégicos y los intereses nacionales.

Porque la soberanía no se sostiene solamente con declaraciones diplomáticas. También necesita vigilancia, tecnología, preparación, capacidad industrial y poder militar efectivo.

Y la pregunta que el país debe comenzar a responder es inevitable:

¿Tenemos las Fuerzas Armadas que necesita la Argentina o todavía estamos intentando recuperar las que dejamos de tener?